FONEMAS Y SONIDOS

La ciencia que estudia los fonemas se llama fonología y la que estudia los sonidos se llama fonética.

FONEMAS

La palabra fonema procede del griego y significa «sonido de la voz». Un fonema es cada unidad o sonido de la voz que no puede dividirse o descomponerse en una partes más pequeñas pero que es capaz de conferir significados. La palabra pan, por ejemplo, está constituida por tres fonemas: /p/, /a/ y /n/.

En la mente de cualquier hablante ese sonido se representa por las letras p, a y n. Cada una de las letras proyecta un fonema. La combinacion de unas con otras es lo que distingue la pronunciación de las sílabas que forman las palabras para diferenciar que pan no es lo mismo que paz.

SONIDO

Cuando nos referimos a la voz, el sonido corresponde a la significación y valor literal que tienen en sí las palabras. Para que haya sonido hace falta que exista una vibración que se transmita por un medio elástico como el aire. La palabra pan pronunciada por diferentes personas sonará de manera distinta en cada una de ellas aunque le correspondan los mismos fonemas debido a las circunstancias que caracterizan a cada vibración.

Puede decirse, por tanto, que el sonido corresponde a la realización física de un fonema. Cuando varias personas pronuncian la misma palabra se notarán diferencias marcadas, pero incluso se notarán variaciones si la misma persona pronuncia la palabra en diferentes situaciones. Así como los fonemas son muy pocos, los sonidos de una lengua son innumerables, ya que son tantos como hablantes y tantos como empleos haga de ellos cada persona.

PRONUNCIACIÓN DEL SONIDO

El sonido que producen las cuerdas vocales es un sonido bruto porque en sí no se diferencia del que emiten los animales. Podría decirse que se trata de ruido y que una vez articulado se convierte en sonido. La articulación es la posición que adoptan los órganos de la boca en el momento de producir un sonido. Cabe diferenciar dos tipos de órganos articuladores.

ÓRGANOS ARTICULADORES

El paladar es la bóveda dura que forma el techo de la boca. El velo del paladar es el tejido blando colgante situado en la parte trasera del paladar que acaba en una especie de campanilla llamada úvula. Los alvéolos es la parte donde están encajados los dientes por la parte de dentro. En fonética, únicamente se hace referencia a los que están en las encías superiores, es decir, la zona en la que se apoya la lengua al pronunciar la n.

FONEMAS VOCÁLICOS

Al articular los sonidos vocálicos, el aire no encuentra obstáculos en su salida al exterior desde los pulmones. Se clasifican teniendo en cuenta los siguientes factores:

• La localización: es el punto de articulación, la parte de la boca donde se articulan. Pueden ser:
  • Anteriores: /e/, /i/
  • Medio o central: /a/
  • Posteriores: /o/, /u/

• La abertura: es el modo de articulación, la abertura de la boca al ser pronunciados. Pueden ser:
  • Abertura máxima: /a/
  • Abertura media: /e/, /o/
  • Abertura mínima: /i/, /u/

FONEMAS CONSONÁNTICOS

Al articular los sonidos consonánticos, el aire siempre encuentra algún obstáculo más o menos grande desde su salida de los pulmones. Su clasificación corresponden según sean las circunstancias que rodean a la obstaculización de la salida del aire.

• Punto de articulación: el lugar donde entran en contacto los órganos que intervienen en la producción del sonido. Por ejemplo, si para producir un sonido entran en contacto los dos labios, hablaremos de sonidos bilabiales como ocurre con los fonemas /p/, /b/ y /m/.
• Modo de articulación: la postura que adoptan los órganos cuando crean los sonidos. Por ejemplo, cuando cierran la salida del aire de forma total y momentánea, los sonidos son oclusivos como ocurre con los fonemas /p/, /t/ y /k/.
• Actividad de las cuerdas vocales: si las cuerdas vocales vibran al producir sonido, los fonemas son sonoros como ocurre con /a/, /b/ y /d/. Cuando las cuerdas vocales no vibran al producir sonido son fonemas sordos, como ocurre con /p/, /f/, y /k/.
• Actividad de la cavidad nasal: si al producir sonidos, parte del aire pasa por la cavidad nasal, hablamos de fonemas nasales como ocurre con /m/, /n/, y /ñ/. Si todo el airepasa por la cavidad bucal, entonces los fonemas son orales como ocurre con /f/, /e/ y /s/.